우리 주위에 암을 유발시키는 발암 물질이 많이 있다는데, 암의 원인으로 알려진 것은 어떤 것들이 있나요?

발암원은 매우 다양한 화학적 구조를 가지고 있고 그 자체로는 물에 잘 녹지 않고 인체에 반응성(영향력)이 낮은 경우가 대부분이어서 암유발에 대한 의문이 제기되었지만 인간의 몸에 들어와 직접 작용하는 ‘직접 발암원’과 대사가 되어 활성화됨으로써 발암의 기능을 나타내는 ‘간접 발암원’이 있음이 밝혀지고 있습니다.

직접 발암원은 인체의 정상세포에 존재하는 DNA 나 RNA 그리고 단백질에 공유결합을 형성하여 이들의 구조와 기능을 변화시킴으로써 암을 유발합니다. 간접 발암원은 그 자체로는 반응성(영향력)이 약하지만 체내에 흡수된 후 간세포에 존재하는 특수한 P450효소계에 의해서 대사됨으로써 활성화되어 강한 반응성을 나타내게 됩니다.

이러한 발암원이 암을 유발하는 과정에는 발암원이 아닌 다른 물질이 관여하여 암유도를 촉진하게 됩니다. 아직도 많은 암의 원인이 밝혀지지 않고 있기는 하나 여러 역학연구를 통한 발암요인과 암발생 간의 인과관계에 근거하여 위험요인들을 밝혀내고 있습니다.

국제암연구소(IARC) 및 미국 국립암 협회지에서 발표한 암의 원인의 70% 정도는 흡연, 감염, 음식 등의 환경요인이 주이며 유전적인 원인이 5%인 것을 감안하면 위험요인을 피하고 생활양식의 변화를 통해서 암의 예방이 가능하다는 것을 알 수 있습니다.

또한, 우리나라에서 암발생의 2/3를 차지하는 주요 호발암의 일반적인 원인을 요약하면 다음과 같습니다. [국내 주요 호발암의 일반적인 원인] 위암-식생활(염장식품-짠 음식, 탄 음식, 질산염 등), 헬리코박터 파일로리균, 폐암-흡연, 직업력(비소, 석면 등), 대기오염,  간암-간염바이러스(B형, C형), 간경변증, 아플라톡신 　 대장암-유전적요인, 고지방식, 저식이섬유 섭취 유방암-유전적요인, 고지방식, 여성호르몬, 비만,  자궁경부암-사람유두종바이러스, 성관계

<출처: 국가암정보센터>